The Villages – 130.000 pensionister

The Villages er en privatejet by med 130.000 indbyggere og 50.000 golfvogne. Gated communities sørger for sikkerhed og byen styres af en famile – ikke et bystyre og borgmester mm.

11 maj, 2017

Florida – pensionisternes paradis

Florida er kendt for at tiltrække pensionister til sit milde klima, mange golfbaner og adgang til vand.
Nogle byer og områder er kendt for dette, bl.a. Boca Raton nær Miami.

Men gemt væk et stykke nord for Orlando, midt mellem Floridas kyster, ligger den største koncentration af pensionister i USA (og måske verden).

I byen The Villages bor ca. 130.000 pensionister i et kæmpestor privatejet community, som ville være Danmarks 4. største by hvis den lå herhjemme.

The Villages kan besøges af alle (mere om det længere nede) men jeg havde fået lidt mere adgang i kraft af et ægtepar jeg skulle besøge.

En af mine amerikanske venners forældre trak stikket i Ohio for et par år siden, købte et hus i The Villages og flyttede derned.

Min ven kalder området for Disney For Adults, så han syntes det var et perfekt stop for mig på vej tilbage til Orlando. Og han havde ret. En finurlig oplevelse som var alt hvad jeg forestillede mig og mere til.

Jeg startede med at køre ind til deres hus i et gated community. Jeg havde kun hørt lidt om byen inden og golfvogne var en af de ting der blev nævnt.

Byen er indrettet så du kan komme rundt uden at bruge en bil. Stedet kan du køre rundt i hele byen i en golfvogn.
Det ser du med det samme du kører ind i byen, hvor der er indrettet en ekstra vejbane til golfvogne (cykler mm.) så man er skærmet fra trafikken.

Privatbesøg i The Villages

Mit besøg i The Villages startede hos Diana & Dick Richards og i deres hjem.
Et ok stort hus med to soveværelser og to badeværelser, så der er plads nok til når børn og børnebørn kommer på besøg.

I garagen holdt der (surprise) en golfvogn og en rød corvette, samt en hverdags bil (Lexus SUV).

The Villages er et gated community hvor alt beboelse ligger bag mure med vagtværn. Du skal igennem skildervagten for at komme ind.

Forbindelsesvejene der der kører mellem de mange beboelsesområder (Villages) er åbne for alle. Det samme er de squares (pladser) hvor butikker og fællesaktiviteter er samlet.

Spanish Springs i The Villages

Vi kørte til Spanish Springs, en af flere tematiseret squares i The Villages. Disse er også åbne for alle og gemmer på en blanding af butikker, restauranter, barer, teatre, biografer mm.

Her spiste vi frokost med en lokal ejendomsmægler der fortalte en masse om byen.

80% af byens indbyggere skal være over 55 år gamle. Børn må ikke besøge (bo) mere end et bestemt antal dage om året.

Huse starter ved 100.000 dollars og går op til 2.3 mio dollars.
De ældste huse fra stedets åbning er mobile homes (præ-fabrikerede huse). Der er stadig nogle tilbage, men The Villages fornyer dem ved at opkøbe og rive dem ned og bygge nyt.

The Villages er i vækst og et af de områder i USA hvor huse sælges hurtigst.
400-500 huse sælges om måneden i højsæsonen. Det er en blanding af pre-owned og nye.
Mange op- eller nedgraderer når de først er flyttet til (eller flytter fra et område af byen til et andet).
Man køber og ejer huset, men bor på privatejet grund.

På den private grund er der indrettet en helt masse muligheder, som er det man køber ind i, når man flytter til The Villages.
Køber du et hus til 250.000 dollars, er fællesudgifterne på knap 1000 dollars om måneden (udover hvad du måtte have til lån mm.).

Disse udgifter dækker adgang til mere end 50 golfbaner, som du kan spille gratis på.
Adgang til pools og tennisbaner og en masse andre aktiviteter. Der er mere end 2000 organiserede aktiviteter hver uge som du kan gå til. Alle mulige spil, til håndværk og andre aktiviteter.

Det kan måske lyde som et højt aktivitetsniveau for pensionister, men i The Villages er pensionsalderen defineret som +55 år. Så når du er fyldt 55 år kan du flytte til byen. Faktisk går mange på pension i en meget yngre alder end i eks. Danmark. I USA går 64% på pension når de er mellem 55 og 65 år.

Velfriseret og karikeret by

Hvis ikke det var for golfvognene, så kunne det ligesåvel være i hvilken som helst velfriseret by. Der er tænkt på detaljerne, men intet er tilfældigt. Og så er det ikke særlig gammelt.

Bygningerne er lavet til at have et tema og se nye/gamle ud (hvem sagde Disney).
På torvet er der dagen igennem aktiviteter (Yoga, Zumba eller andet).
Kl 17. hver dag er der live underholdning (gratis).

Ved dette torv (Spanish Springs) ligger bl.a et teater/koncertsal med plads til 1000 gæster.
Der ligger også en biograf, som udefra er stylet til at ligne en gammel sag og indenfor en spansk courtyard.

The Villages grundlægger og berømte barnebarn

På torvet står en statue af The Villages grundlægger.
Han er kendt nok i sig selv blandt de lokale, men hans barnebarn (som er opvokset i The Villages) er gået hen og blevet kendt skuespiller (Megan Boone) så byens avis har selvfølgelig alle historier om hende.

The Villages sælger hundredevis af huse hver måned

Jeg besøgte også The Villages Ejendomskontor.
Det er indrettet som en kopi af et gammel hotel i Michigan, med reception og staff i hoteluniformer.

Der er fire store stuer i forskellige stilart, hvor handler indledes og færdiggøres.

Et lidt old school skilt holder alle opdaterede med hvor mange huse der er solgt og hvor beboerne er fra.

I en af stuerne står et lille flygel. Flere af byens beboere måtte efterlade deres eget klaver/piano fordi de ikke længere har plads, så de kigger forbi og spiller fra tid til anden.

Pimpede golfvogne, så dyre som almindelige biler

Der er ca. 50.000 golfvogne i The Villages og op mod 100 miles stisystem hvor du kan køre rundt med din golfvogn.

Der er flere forhandlere og der er rig mulighed for at gøre lidt ud af din golfvogn.

En standard golfvogn starter på 12.000 dollars. En YesterYear model eller andre customs starter ved 20.000 dollars. Du kan købe en rigtig Ford Fusion bil fra ny til 22.000 dollars.

Overdådige lokalcentre i The Villages

Tilbage hos Diana & Dick skiftede vi den rigtige bil ud med golfvognen og begav os ud på stisystemet.

Første stop var et af de lokalcentre der ligger i The Villages.
Det er her mange af aktiviteterne er samlet. Der er tennisbaner og andre baner til diverse boldspil og andet. Der er også et stor sport pool, hvor der er aktiviteter i løbet af dagen.

Inde på lokalcentrerne (som er udsmykket forskelligt – dette var en hyldest til Eisenhover) er der en række lokaler og sale til diverse indendørsaktiviteter. Skal du holde stor fest, kan du låne lokalerne til det, ellers er det her du kommer for at spille bridge med vennerne, ser et lokalt opsat teaterstykke eller høre foredrag om.

Brownwood Square i The Villages

Golfvognen bragte os også ned til et af de andre squares, Brownwood. Et country og western tematiseret torv.
Specielt torvets biograf var imponerende og fyldt med detaljer.

Cody’s Roadhouse var ikke specielt country, men cool nok.

Klokken var nu efter 17 og der var live musik på byens torv. Dette har en lille tribune, men ellers stilles der stole frem, så du kan sidde og nyde showet.

Små garager til golfvognene

Min sidste del på touren i The Villages var et nærmere kig på et af beboelsesområderne.
Huse kan synes en smule ensformige, men der er forskel – specielt i størrelsen og dermed pris – og indretning.

På nær nogle enkelte af de ældre huse, så er alle i et plan og bygges uden dørtrin mm. for at være sikret længst muligt for de der vælger at bo deres sidste dage her.

Der er tillægsydelser hvis man har brug for hjælp i hjemmet eller anden pleje. The Villages har et stort og godt hospital og der er assisted living muligheder også.

I alle de indelukkede boligområder er der fælles pools. Gerne to: En til beboerne og en du kan bruge når børn og børnebørn kommer på besøg. Det er kun de største og dyreste huse der har private pools.

Bemærk de små garagedøre, hvor folk her deres golfvogn stående.

Inde på The Villages hjemmeside kan du selv se nærmere på prisniveauet og eksempler på huse.
Her skelnes mellem pre-owned og nybyggeri.

Udvidelse af The Villages og emperiet

Da jeg besøgte The Villages havde de netop fået tilladelse til at udvide. Grundene var købt og de skulle igang med at bygge 14.000 nye huse.

The Villages er en privat “by”. Den ligger i flere forskellige county (kommuner) og har ikke eget politi, men egen skole. Den har ikke en borgmester og bystyre, men en ejer.

Udvidelsen vil blive bygget af nogle udvalgte entreprenører (som delvist ejes af de samme som ejer byen).

Vil du have gartner eller benytte dig af landscaping, skal du benytte nogle bestemte firmaer (som ejes af entreprenørfirmaerne). Sådan fortsætter hele fødekæden.

I gamle dage var det grundlæggerens familie der ejede alle butikker og bestyrede dem. Da det voksede blev det outsourcet, så man idag lejer sig ind i deres bygninger. Uklart om der betales kommission.
I butikkerne kan personer ude fra fint arbejde.

Har du først arbejde i The Villages, så nyder du også godt af nogle af de ydelser som der er i The Villages. Bl.a. kan dine børn så gå i The Villages Charter School, som er en af de bedre i Florida.

Oplev The Villages på egen hånd

Har du lyst til at opleve The Villages er der flere måder. Byen har et motel du kan overnatte på.
Går du med tanker om at flytte til byen, kan du komme og bo der nogle dage, hvor du indlogeres i et hus i beboelsesområderne, får adgang til golfvogn og cykler samt adgang til diverse ting.

Der bor folk fra rundt om i verden i The Villages, men den ejendomsmægler jeg snakkede med vidste ikke om nogen fra Danmark er flyttet til. Hvis ikke, kan du blive den første.

Oplevelser i Florida

Florida er mere end sol og strand, men det skader ikke at vejret generelt er godt året rundt i The Sunshine State.

Florida har historie (bl.a. den ældste by i USA), storbyoplevelser (Miami), unikt dyreliv (alligatorer) og natur samt de største forlystelsesparker (Disney og Universal). Der er en afslappet stemning de fleste steder i staten, men ingen mere afslappet end i Key West - det sydligste stop i Florida.

Her kan du finde alle de oplevelser i Florida jeg har nydt på mine roadtrips.