Efter en køretur fra Memphis via Highway 61 var jeg nået frem til Little Rock i Arkansas. Jeg havde booket et godt hotel i River Market District og udset mig Flying Saucer som aftenens mål. Med et enormt udvalg af amerikansk øl og en særlig mandagspris på fadøl var det lige noget for mig. Aftenen skulle dog vise sig at byde på meget mere end god øl, da jeg faldt i snak med en lokal amerikaner med ganske usædvanlige fremtidsplaner.
2. april, 2012
Ankomst til Downtown Little Rock
Jeg havde valgt Little Rock som destination for natten, fordi jeg havde to oplevelser på programmet næste dag. Men inden da skulle jeg selvfølgelig ud og se lidt af Arkansas’ hovedstad.
Jeg havde booket et værelse på Hampton Inn & Suites i River Market District. Det var den første lidt mere luksuriøse overnatning på denne roadtrip, men prisen var stadig ganske fornuftig. Og så lå hotellet perfekt i forhold til mine planer for både aftenen og den følgende dag.
Det eneste problem var, at min GPS ikke kunne finde hotellets adresse.
Jeg valgte derfor at bede den om at finde Downtown Little Rock og regnede med, at jeg nok skulle kunne finde resten af vejen derfra. Men da GPS’en mente, at jeg var nået frem, befandt jeg mig et sted, som ikke ligefrem lignede det centrum, jeg havde forestillet mig.
Jeg var ganske glad for, at det stadig var lyst.
Heldigvis kunne jeg huske, at hotellet lå nede ved floden, så jeg kørte nordpå. Efterhånden kom jeg ind i et område, som i langt højere grad lignede et amerikansk downtown med større bygninger og mere liv i gaderne.
Jeg skulle dog lidt længere endnu, nemlig ned til River Market District. Og det skulle vise sig at være et rigtig dejligt område i Little Rock.
River Market District ved Arkansas River
River Market District ligger tæt ved Arkansas River og Interstate, så området er på en måde afgrænset fra resten af Downtown. Det giver kvarteret en ganske særlig karakter, og der er samlet en masse restauranter, barer og andre steder inden for en overskuelig afstand.
Jeg fik parkeret min Ford Mustang ved hotellet og kunne konstatere, at jeg havde valgt en rigtig god beliggenhed. Aftenens plan var nemlig at gå på bar, og det passede mig fint at kunne lade bilen stå.
Jeg havde faktisk allerede fundet frem til den bar, jeg ville besøge, inden jeg ankom til Little Rock. Da jeg sad hjemme og kiggede efter mulige hoteller, havde jeg undersøgt området på Google Maps for at se, hvad der lå i nærheden.
Der fik jeg øje på et sted med navnet Flying Saucer og et lille cocktailglas ved siden af navnet. Jeg blev nysgerrig og søgte lidt mere information om stedet.
Da jeg opdagede, hvor stort et udvalg af øl de havde, var beslutningen sådan set truffet.
Flying Saucer: En ølbar med et enormt udvalg
Amerikanerne kan virkelig noget, når det gælder gode barer. Vi forbinder måske ofte pubkultur med englænderne, men USA har bestemt også sine egne stærke traditioner.
De mange sportsgrene, som amerikanerne går voldsomt op i, spiller en væsentlig rolle. Football, baseball, basketball og ishockey samler masser af mennesker, og barerne er ofte de steder, hvor man mødes for at følge sit hold sammen med andre.
Flying Saucer var netop sådan et sted. Her var der mange forskellige mennesker, flere tv-skærme og masser af øl at vælge mellem.
Det var mandag aften, men alligevel var der godt fyldt. En del af forklaringen var, at der samme aften blev spillet finale i det amerikanske mesterskab i collegebasketball. Kentucky og Kansas mødtes i den store NCAA-finale, og der var rigeligt med sportsinteresserede gæster i baren.
Jeg fandt en plads i baren og blev introduceret til ølkortet og de mange muligheder.
Der var både velkendte ølmærker og et imponerende udvalg af amerikanske specialøl. Det var en ganske god mulighed for at smage lidt andet end de sædvanlige Budweiser, Miller og Coors, som det ellers er nemt at ende med at bestille, når man er på roadtrip.
Mandag med fadøl til tre dollars
Jeg havde knap nok sat mig til rette, før bartenderen fortalte mig om aftenens gode tilbud.
Det var nemlig Monday Pint Night, hvilket betød, at næsten alle fadøl kostede den nette sum af tre dollars.
Hvis jeg regnede med fire dollars inklusive en dollar i drikkepenge, svarede det dengang til godt tyve danske kroner for en pint øl. Og det var vel at mærke ikke bare en kedelig standardøl, men også mange af de gode amerikanske specialøl, som jeg netop var kommet for at prøve.
Det var en ganske fornuftig pris, så jeg så ingen grund til at være alt for tilbageholdende med at udforske udvalget.
200 forskellige øl og dit navn på væggen
En anden ting, som hurtigt fangede min opmærksomhed, var udsmykningen i baren.
På væggene og i loftet hang en imponerende samling af tallerkener. Da jeg kiggede nærmere, kunne jeg se, at nogle af dem havde navne skrevet på.
Det måtte jeg selvfølgelig spørge bartenderen om.
Det viste sig, at Flying Saucer havde en særlig loyalitetsklub for sine gæster. Den hed UFO Club, og konceptet var ganske enkelt: Hvis man registrerede sig og drak 200 forskellige øl, kunne man gøre sig fortjent til en personlig tallerken med sit navn på væggen.
Det var dog ikke meningen, at man skulle drikke alle 200 øl på én gang.
Man kunne få registreret op til tre forskellige øl om dagen. Man måtte gerne drikke mere, men kun tre talte med i regnskabet. På den måde blev det et projekt, som stamgæsterne kunne arbejde på over længere tid.
Jeg syntes, det var et ganske underholdende koncept. Især fordi Flying Saucer havde et så stort udvalg, at man faktisk kunne nå hele vejen til de 200 forskellige øl uden nødvendigvis at bestille det samme igen og igen.
UFO Club eksisterer stadig. Medlemmerne kan fortsat registrere deres ølsmagninger, og når de når 200 forskellige øl, får de deres navn på en tallerken i barens Ring of Honor.
Amerikansk gæstfrihed og en meget snakkesalig bargæst
En af de ting, jeg sætter stor pris på ved at rejse rundt i USA, er, hvor nemt det ofte er at komme i snak med fremmede.
Det gælder i særlig grad, når man sætter sig alene i en bar.
Jeg oplever også, at amerikanske bartendere generelt er rigtig gode til at tage sig af deres gæster. Det hænger naturligvis delvist sammen med, at drikkepenge er en væsentlig del af deres indtjening, men derfor kan man jo godt sætte pris på den gode service.
Jeg havde egentlig taget min iPad med i baren, fordi jeg tænkte, at jeg kunne bruge lidt af aftenen på at skrive et rejseindlæg eller to.
Sådan skulle det ikke gå.
Jeg faldt nemlig næsten med det samme i snak med en meget snakkesalig, og efterhånden også lidt beruset, ung amerikaner. Han syntes, det var helt fantastisk at møde en dansker i Little Rock.
Han var selv flyttet til byen nogle uger tidligere og gik hurtigt i gang med at fortælle sin livshistorie og stort set alt andet, der faldt ham ind.
Blandt andet syntes han, at øllene på Flying Saucer var temmelig dyre. Han kom fra en lille by med omkring 800 indbyggere, hvor han ifølge eget udsagn havde været vant til at betale mindre end en dollar for en øl.
Godt nok var udvalget dér begrænset til blandt andet PBR, Miller og Coors, men prisen var da heller ikke til at klage over.
En survivalist med sin egen ranch
Efterhånden drejede samtalen sig over på hans personlige forhold og ikke mindst hans syn på fremtiden.
Han fortalte, at han kom fra en velhavende familie, men var blevet gjort arveløs. Alligevel havde han lidt penge på kistebunden og et godt arbejde.
En del af pengene havde han investeret i det, han betragtede som sin fremtidige sikkerhed.
Han var nemlig overbevist om, at USA inden for få år ville ende i en situation, hvor det var hver mand for sig selv.
Derfor havde han indrettet en mindre ranch i Mississippi, hvor der skulle være plads til familien, og hvor han kunne dyrke frugt og grøntsager og dermed være mere selvforsynende.
Derudover var han efter eget udsagn i gang med at opbygge et større lager af konserves og andre forsyninger. Hele ejendommen var omgivet af et højt hegn med pigtråd, og hans plan var så at kunne sidde på verandaen med et jagtgevær og holde øje med, hvem der nærmede sig.
Betegnelsen survivalist passede vist ganske godt på ham.
Jeg ved ikke, hvor meget af det der var fuldemandssnak, og hvor meget han rent faktisk havde ført ud i livet. Men han var i hvert fald meget engageret i emnet.
Og det var ikke kun mig, han fortalte historierne til. En kvinde på den anden side af mig i baren havde også fået en grundig introduktion til hans fremtidsplaner.
Gode råd til mit kommende besøg i New Orleans
Jeg faldt også i snak med kvinden, som havde lyttet med på en del af samtalen.
Da hun hørte, at min roadtrip senere skulle føre mig til New Orleans, havde hun straks en række gode råd.
De kunne nogenlunde sammenfattes til: Pas på, pas på og pas på.
Hun havde tidligere boet i New Orleans og fortalte, at hun efter egen oplevelse havde set flere ting udvikle sig i en negativ retning gennem de senere år.
Jeg lyttede naturligvis til hendes erfaringer. Det er altid interessant at få lokale perspektiver på de steder, man skal besøge, selv om man selvfølgelig også må danne sig sit eget indtryk, når man når frem.
Der var i hvert fald ingen mangel på samtaleemner denne aften. Min iPad kom ikke til at gøre meget nytte, men til gengæld fik jeg smagt på forskellige øl og mødt nogle ganske interessante mennesker.
Sidste øl og hjem til Hampton Inn
Jeg endte faktisk med at være en af de sidste gæster på Flying Saucer den aften.
Heldigvis lukkede stedet klokken to, så på et tidspunkt var der ikke andet at gøre end at afslutte aftenen og gå tilbage til hotellet.
Det var endnu en gang en fordel, at jeg havde valgt at bo centralt i River Market District. Jeg skulle hverken finde bilen eller bekymre mig om transport, men kunne bare gå tilbage til Hampton Inn & Suites.
Næste dag havde jeg en aftale med USA’s præsident.
Godt nok var det en tidligere præsident, og godt nok var aftalen ikke helt så personlig, som det måske lyder. Men han havde vist heller ikke noget imod en god cigar, så det gjorde vel ikke så meget, at jeg lugtede lidt af øl.
Ofte stillede spørgsmål om Flying Saucer og Little Rock
Hvor ligger Flying Saucer i Little Rock?
Flying Saucer Draught Emporium ligger på 323 President Clinton Avenue i River Market District i Downtown Little Rock, Arkansas. Den ligger tæt på restauranter, hoteller og området ved Arkansas River.
Kan man stadig besøge Flying Saucer i Little Rock?
Ja. Flying Saucer i Little Rock eksisterer stadig og har et stort udvalg af amerikanske og internationale øl samt et menukort med klassiske barretter. Åbningstider og aktuelle tilbud kan ses på barens egen hjemmeside.
Hvad er Flying Saucers UFO Club?
UFO Club er Flying Saucers loyalitetsklub for ølinteresserede. Medlemmerne registrerer deres smagninger, og når de har prøvet 200 forskellige øl, får de deres navn på en personlig tallerken i barens Ring of Honor.
Har Flying Saucer stadig tilbud på fadøl om mandagen?
Flying Saucer i Little Rock har fortsat Monday Pint Night. I 2012 betalte jeg tre dollars for næsten alle fadøl. Priserne har ændret sig siden da, så tjek barens aktuelle tilbud inden besøget.
Hvad er River Market District i Little Rock?
River Market District er et centralt område i Downtown Little Rock tæt på Arkansas River. Her ligger blandt andet restauranter, barer, hoteller, butikker og River Market, som er et samlingssted for lokale og besøgende.
Hvor er det praktisk at overnatte, hvis man vil besøge Flying Saucer?
Et hotel i River Market District gør det nemt at besøge Flying Saucer til fods. Jeg boede selv på Hampton Inn & Suites Little Rock-Downtown, som ligger på River Market Avenue i gåafstand fra baren.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
