Hvad sker der egentlig med en kuffert, som et flyselskab aldrig får genforenet med sin ejer? I Scottsboro i Alabama kan svaret ende på hylden hos Unclaimed Baggage, en gigantisk genbrugsbutik fyldt med tøj, elektronik, smykker og mærkelige ting fra uafhentet bagage. Jeg stod dog ikke ligefrem og manglede en anden mands underbukser, så jeg gik tomhændet derfra.
28. september 2013
Sidste overnatning i Huntsville, Alabama
Efter besøget på Jack Daniel’s og Miss Mary Bobo’s Boarding House i Lynchburg, Tennessee, fortsatte vi sydpå til Huntsville i Alabama. Det blev den sidste overnatning på denne roadtrip.
Vi skulle godt nok flyve hjem fra Atlanta næste eftermiddag, så Huntsville var ikke den mest direkte placering. Men flyafgangen lå sent nok til, at der var tid til et sidste stop på vej mod lufthavnen. Det stop var Unclaimed Baggage i Scottsboro.
Den sidste nat blev på Hampton Inn & Suites til 92 dollars inklusive morgenmad. Det kunne sagtens være gjort billigere, men efter flere ugers roadtrip var det rart med lidt ekstra plads til at få pakket kufferterne ordentligt før flyrejsen hjem.
Her kan du se priser og kvalitet på alle de moteller, hoteller og andre overnatningssteder fra min roadtrip i sydstaterne i 2013.
Sidste aften på Hooters i Huntsville
Hotellet lå, som mange amerikanske roadtriphoteller gør, ved en større indfaldsvej i udkanten af byen omgivet af andre hoteller, restauranter og kæder.
Det nærmeste spisested var en Hooters i gåafstand. Det havde den ekstra fordel, at jeg kunne få en øl eller to uden bagefter at skulle tænke på at køre.
Hooters er en amerikansk sportsbar- og restaurantkæde kendt for wings, sport på tv-skærmene og de kvindelige serveres karakteristiske uniform med shorts og hvid top. Trods markedsføringen fungerer stederne som almindelige casual restauranter, og der kommer både familier, grupper og sportsfans.
Maden var fornuftig til prisen, udvalget af øl fint og servicen denne aften usædvanligt god.
God service bliver husket
Der var ikke proppet, men stadig nok at lave for personalet. Da vi havde bestilt og fået vores øl, kom vores server tilbage, satte sig et øjeblik og begyndte faktisk at snakke med os om andet end det sædvanlige amerikanske “how are you?”.
Hun spurgte, hvor vi kom fra, og var tydeligt overrasket over at høre, at to danskere på roadtrip var endt i Huntsville i Alabama. Samtalen kom til at handle om rejser, USA og værdien af at komme ud og opleve noget andet end sin egen hverdag.
Et kort øjeblik troede jeg, at vi fik særlig opmærksomhed, men rundt omkring ved de andre borde kunne jeg se, at hendes kolleger gjorde det samme. Det var bare god service.
Det er egentlig interessant, hvor meget sådan en lille ting betyder. Mange restaurantbesøg flyder sammen efter nogle ugers roadtrip, men besøget i Huntsville huskede jeg stadig tydeligt flere år senere.
Fra Huntsville til Unclaimed Baggage i Scottsboro
Næste morgen kørte vi fra Huntsville mod Scottsboro i det nordøstlige Alabama. Her ligger en af de mere specielle butikker, jeg er stødt på under mine roadtrips.
Unclaimed Baggage kan lidt groft beskrives som en gigantisk genbrugsbutik, men varerne har en særlig vej frem til hylderne. En stor del stammer fra bagage og andre genstande, som transportselskaber efter omfattende eftersøgning ikke har kunnet genforene med ejeren.
Det er ikke bare kufferter, der lige er blevet væk
Navnet kan få det til at lyde, som om en kuffert lander i Scottsboro få dage efter, at den mangler på bagagebåndet. Sådan fungerer det ikke.
Flyselskaberne bruger først måneder på at forsøge at finde ejeren. Langt over 99 procent af indchecket bagage bliver genforenet med den rejsende, og kun en meget lille del ender med at blive erklæret permanent uafhentet. Først derefter kan noget af indholdet ende hos Unclaimed Baggage.
I dag køber virksomheden ikke kun uafhentet flybagage, men også mistede eller uafhentede genstande fra andre dele af rejse- og transportbranchen samt noget uafhentet cargo. Det er derfor ikke alt på hylderne, der nødvendigvis kommer fra en passagers kuffert.
7.000 nye varer på hylderne hver dag
Når de uafhentede ting ankommer, ryger de gennem et stort behandlingssystem. Først sorteres varerne efter, om de kan sælges, doneres eller genanvendes. Tøj bliver vasket eller renset, smykker vurderes, luksusvarer autentificeres og elektronik testes og slettes for personlige data.
Unclaimed Baggage oplyser i dag, at omkring 7.000 forskellige varer bliver sat til salg i den fysiske butik hver dag. Det oprindelige tal handlede altså ikke kun om tøj, men om varer på tværs af kategorier.
En 50.000 square feet stor genbrugsbutik
Butikken er stor. Meget stor. Den nuværende hovedbutik fylder omkring 50.000 square feet, godt 4.600 kvadratmeter, og er opdelt i afdelinger med blandt andet tøj, elektronik, kameraer, sko, sportsudstyr, smykker og bagage.
Det mest oplagte er tøj. Folk har trods alt typisk tøj med i kufferten, så hylder og stativer fyldte en stor del af butikken.
Der var også undertøj. Det er muligt, at nogen ser et godt genbrugskøb i den afdeling. Jeg gjorde ikke.
Mobiltelefoner, kameraer og elektronik
Elektronikafdelingen var mere interessant. Her stod blandt andet kameraer, mobiltelefoner og andet rejseudstyr i montrer.
Det var heller ikke kun gamle modeller. Da vi var der den 28. september 2013, kunne man blandt andet finde iPhone 5 på hylderne.
Min oprindelige tidslinje for iPhone 5S var lidt forkert. Den nye iPhone 5S var faktisk allerede lanceret i USA den 20. september 2013, blot otte dage før vores besøg. At der stod iPhone 5 i montrerne viste derfor stadig, hvor aktuelle nogle af varerne var, men modellen var ikke længere Apples nyeste på besøgsdagen.
Mærkelige ting folk har haft med på rejsen
Det sjoveste ved besøget var næsten ikke varerne til salg, men de ting, der fik en til at stille spørgsmålet: Hvorfor havde nogen overhovedet det med i bagagen?
Rundt omkring havde Unclaimed Baggage udstillet nogle af de mere usædvanlige fund, der gennem årene var kommet ind gennem systemet.
Her kan du se nogle af de mere specielle ting, der gennem tiden er fundet i uafhentet bagage.
Åbn en ubehandlet kuffert
Allerede ved vores besøg kunne gæster opleve noget af processen omkring bagagen. Den idé findes stadig i en mere organiseret form.
Unclaimed Baggage har i dag en daglig Baggage Experience, hvor én besøgende får mulighed for at åbne og sortere indholdet af en frisk, endnu ikke behandlet kuffert foran de øvrige gæster.
Vi havde desværre ikke tid til at vente på den slags denne dag. Atlanta Airport og et fly hjem til Danmark lå stadig nogle timers kørsel væk.
Unclaimed Baggage er blevet en turistattraktion
Virksomheden begyndte meget mere beskedent i 1970. Grundlæggeren Doyle Owens lånte en pickup og 300 dollars og kørte til Washington D.C. for at købe sin første sending uafhentet bagage fra Trailways Bus Line.
Forretningen voksede siden fra enkelte åbningsdage til et helt shoppingkompleks, og i 1978 fik Owens sin første aftale med et flyselskab. I dag har Unclaimed Baggage indkøbsaftaler med amerikanske flyselskaber og andre aktører i rejse- og transportbranchen.
Det gør stedet til mere end bare en genbrugsbutik. Folk kommer også for at se konceptet, de mærkelige fund og hele historien omkring de ting, vi andre håber aldrig kommer væk på en rejse.
Besøg Unclaimed Baggage i Scottsboro
Hvis roadtrippen går gennem det nordlige Alabama, kan du se mere om Unclaimed Baggage i Scottsboro. I dag kan man også købe en del af varerne online, men den store fysiske butik er stadig selve oplevelsen.
Fra Scottsboro til Atlanta Airport
Efter besøget var der ikke flere attraktioner på programmet. Nu skulle bilen afleveres, og vi skulle nå flyet i Atlanta.
Fra Scottsboro ventede omkring tre timers kørsel uden længere stop, afhængigt af trafikken. Ruten førte os mod Atlanta, hvor tæt trafik naturligvis altid er en joker, når man har en flyafgang at nå.
Vi havde heldigvis lagt lidt luft ind i tidsplanen og fik roadtrippens sidste kilometer i vores Chevrolet Equinox SUV.
Fly fra Atlanta via Toronto
Hjemrejsen var med Air Canada. Første fly gik fra Atlanta til Toronto, og under indflyvningen lykkedes det mig at få et noget tvivlsomt billede af Niagara Falls gennem flyvinduet.
Har man selv været ved Niagara Falls, er formationen nok genkendelig. De høje bygninger ligger på den canadiske side omkring Niagara Falls, Ontario.
Jeg fik også et noget bedre billede af Torontos karakteristiske skyline med CN Tower.
Indrejse i Canada i 2013
Fordi flyet gik fra USA til Canada, skulle vi formelt ind i Canada under mellemlandingen. I 2013 betød det blandt andet, at vi udfyldte et canadisk told- og indrejsedokument på flyet.
Efter landing i Toronto gik vi gennem den canadiske grænsekontrol og videre til næste fly. Processen oplevede jeg som forholdsvis enkel denne dag, men procedurerne har ændret sig siden 2013, så dette skal ikke bruges som en aktuel guide til indrejse eller transit i Canada.
Her kan du læse min daværende beskrivelse af indrejse i Canada via Toronto.
Fra Toronto gik turen direkte tilbage til København. Dermed var næsten tre ugers roadtrip gennem det amerikanske sydøst slut.
Roadtrip i Sydstaterne 2013
Roadtrippen begyndte i Atlanta og gik gennem blandt andet Georgia, South Carolina, North Carolina, Tennessee, Kentucky, West Virginia, Virginia og Alabama. Undervejs blev det til plantager, nationalparker, Blue Ridge Parkway, countrymusik, bourbon, whiskey, BBQ, heste, kulminer, forlystelsesparker og en hel del andre oplevelser.
Hvis du vil læse hele turen fra begyndelsen, finder du alle indlæggene samlet under Oplevelser i Sydstaterne 2013.
Ofte stillede spørgsmål om Unclaimed Baggage
Kort om uafhentet flybagage og butikken i Scottsboro, Alabama.
Hvor ligger Unclaimed Baggage?
Unclaimed Baggage ligger i Scottsboro i det nordøstlige Alabama. Den fysiske hovedbutik fylder omkring 50.000 square feet.
Er varerne virkelig fra mistet flybagage?
En stor del kommer fra uafhentet bagage, men butikken modtager også andre uafhentede rejsegenstande og cargo. Flyselskaberne forsøger først i flere måneder at finde ejeren, før permanent uafhentede ting kan ende hos Unclaimed Baggage.
Bliver tøjet vasket og elektronikken kontrolleret?
Ja. Tøj vaskes eller renses, elektronik testes og slettes for personlige data, mens blandt andet smykker vurderes og luksusvarer autentificeres før salg.
Hvor mange nye varer kommer der på hylderne?
Unclaimed Baggage oplyser, at cirka 7.000 forskellige varer bliver sat til salg i den fysiske butik hver dag.
