Tusindvis af militærfly står parkeret side om side i Arizonas ørken ved Tucson. Nogle er taget permanent ud af tjeneste, andre bliver brugt til reservedele, og enkelte kan faktisk komme på vingerne igen. I 2015 fik jeg mulighed for at komme ind på Davis-Monthan Air Force Base og opleve The Boneyard, inden vi fortsatte rundt blandt de mange historiske fly på Pima Air & Space Museum.
30. marts 2015
En flykirkegård midt i Arizonas ørken
Jeg bruger normalt ikke voldsomt meget tid på egentlige museer, når jeg er på roadtrip i USA, men en gang imellem dukker der noget op, som er så specielt, at det næsten ville være en skam ikke at lægge vejen forbi. Pima Air & Space Museum i Tucson er et af de steder, og selvom jeg allerede havde været ombord på hangarskibet USS Midway i San Diego tidligere på turen, var der stadig noget helt andet, som havde fået mig til at sætte museet på listen over oplevelser i Arizona.
Det var faktisk ikke så meget de mange fly på selve museet, som oprindeligt havde gjort mig interesseret, men muligheden for at komme ind på den nærliggende militærbase og besøge AMARG, som de fleste nok kender bedre under navnet The Boneyard.
Her står tusindvis af militærfly parkeret i lange rækker i ørkenen, og det er et af de steder, hvor billederne næsten virker lidt uvirkelige, fordi det er svært at forestille sig, hvor mange fly der faktisk kan stå samlet på ét sted.
På tidspunktet for vores besøg i marts 2015 var det muligt at komme på en guidet bustur ind på området via Pima Air & Space Museum. Det er desværre ikke længere en mulighed, men dengang var det netop denne tur, som havde fået mig til at planlægge et besøg.
The Boneyard Tour fra Pima Air & Space Museum
Da vi besøgte Pima Air & Space Museum i 2015, skulle man møde op ved museet og derfra transporteres med bus ind på Davis-Monthan Air Force Base, hvor The Boneyard ligger. Vi var derfor kommet ved åbningstid, så vi kunne komme med på den første rundtur og derefter bruge resten af tiden på selve museet.
Allerede da vi kom ind på parkeringspladsen, var det tydeligt, at vi befandt os tæt på en aktiv militærbase, for hen over hovederne på os fløj der A-10 Thunderbolt II-fly, som lettede i par, tog en tur rundt i området og derefter landede, inden de kort efter var i luften igen.
A-10 er nok bedre kendt under kælenavnet Warthog og er et kampfly udviklet til at støtte landstyrker, blandt andet ved angreb på pansrede køretøjer. Det har en ganske karakteristisk form med de to motorer monteret højt på flyets bagkrop og en kraftig 30 mm kanon, som er en af grundene til, at flytypen er blevet så kendt.
Det var selvfølgelig lidt af en ekstra oplevelse at kunne stå på parkeringspladsen og følge med i aktiviteten fra militærbasen, inden vi overhovedet var kommet ind på museet.
3.800 militærfly på Davis-Monthan Air Force Base
The Boneyard er kælenavnet for det enorme opbevaringsområde, som drives af 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group, forkortet AMARG, på Davis-Monthan Air Force Base i Tucson.
Da vi besøgte stedet, blev der oplyst et antal på omkring 3.800 fly og helikoptere, som stod opbevaret i lange rækker på et enormt område af ørkenen. Det er svært at få et ordentligt indtryk af størrelsen, før man selv har oplevet det, for selv når man sidder i bussen og kører mellem flyene, fortsætter rækkerne næsten så langt, man kan se.
Busturen tog os rundt mellem forskellige dele af området, hvor vi fik forklaret, hvorfor flyene stod netop her, og hvad der egentlig sker med et militærfly, når det bliver taget ud af aktiv tjeneste.
Det overrasker måske nogle, at The Boneyard ikke blot er en stor flykirkegård med udtjente fly, som aldrig kommer til at flyve igen, for selvom der naturligvis er mange fly, som har fløjet deres sidste tur, er der også andre, som er blevet opbevaret med henblik på senere at kunne vende tilbage til aktiv tjeneste.
Der er også fly, som teknisk set stadig ville kunne flyve, men hvor det ikke længere giver økonomisk eller praktisk mening at holde dem i drift, fordi nyere flytyper har overtaget deres opgaver, eller fordi behovet for dem simpelthen er blevet mindre.
Det gør The Boneyard til noget lidt andet end en almindelig skrotplads, for området fungerer i høj grad som en kombination af lager, værksted og reservedelsbank for det amerikanske militær.
Hvorfor opbevares militærfly i Arizonas ørken?
Der er en ganske praktisk årsag til, at så mange militærfly er blevet samlet netop ved Tucson, for klimaet i det sydlige Arizona er varmt og tørt, og den lave luftfugtighed betyder, at der er mindre risiko for rust og korrosion end i mere fugtige områder.
Samtidig er jorden hård og forholdsvis stabil, så man kan opbevare store og tunge fly på de åbne arealer uden nødvendigvis at skulle anlægge asfalt eller beton under dem alle sammen.
Det er en kombination, som gør området særdeles velegnet til langtidsopbevaring af fly, og derfor har det amerikanske militær brugt Davis-Monthan til formålet siden tiden efter Anden Verdenskrig.
Når et fly bliver sat på lager, bliver der foretaget forskellige former for klargøring og konservering, afhængigt af om det skal kunne bruges igen eller blot opbevares for at levere reservedele.
Nogle fly får blandt andet dækket vinduer og andre åbninger til, ligesom følsomme dele kan blive beskyttet mod sol og støv. Andre bliver skilt mere eller mindre ad, så komponenterne kan bruges på fly, som stadig er i aktiv tjeneste.
Det er heller ikke kun fly fra det amerikanske luftvåben, som ender her, men også materiel fra andre dele af det amerikanske forsvar og fly, som har tilknytning til allierede landes militær.
Og så er der altså også eksempler på fly, som senere er blevet gjort flyveklar igen efter flere år i ørkenen. Et ganske godt eksempel er et B-52-bombefly med kælenavnet Ghost Rider, som faktisk blev taget ud af opbevaringen og fløjet tilbage til aktiv tjeneste i februar 2015, blot måneden før vores besøg.
Bombefly og internationale nedrustningsaftaler
En anden interessant del af historien om The Boneyard handler om de store bombefly, som blandt andet blev udviklet til at transportere atomvåben under Den Kolde Krig.
Her har opbevaringsområdet også spillet en rolle i forbindelse med internationale nedrustningsaftaler mellem USA og det daværende Sovjetunionen og senere Rusland, hvor de to lande har aftalt begrænsninger i antallet af forskellige typer strategiske våbensystemer.
For nogle af de store B-52-bombefly betød aftalerne, at de skulle tages permanent ud af tjeneste og destrueres på en måde, som kunne kontrolleres af den anden part.
Det foregik blandt andet ved at skære flyene op i store sektioner, så det tydeligt kunne ses, at de ikke længere var operationelle, og dele af flyene blev derfor efterladt på de åbne områder, hvor deres tilstand kunne verificeres.
Det er en ganske speciel tanke, at nogle af flyene ikke blot stod parkeret, fordi man ikke længere havde brug for dem, men også fordi deres placering og tilstand var en del af internationale aftaler om begrænsning af atomvåben.
Under Den Kolde Krig havde Sovjetunionen og USA naturligvis begge interesse i at kunne kontrollere, om den anden part overholdt aftalerne, og satellitovervågning var blandt de metoder, der kunne bruges til at holde øje med de store flyopbevaringsområder.
Det er en af de detaljer, som gør en tur gennem The Boneyard interessant, for det handler ikke kun om gamle fly, men også om militærhistorie, internationale aftaler og de praktiske udfordringer ved at opbevare og udfase så store mængder militært materiel.
Flyene på Pima Air & Space Museum
Efter busturen gennem The Boneyard fortsatte vi rundt på Pima Air & Space Museum, hvor der i modsætning til militærbasen var mulighed for at gå helt tæt på de mange fly og bruge lige så lang tid på dem, som man havde lyst til.
Museet havde på tidspunktet for vores besøg mere end 300 fly udstillet både indendørs og udendørs, og det er en ganske imponerende samling med alt fra nogle af luftfartens tidligste fly til mere moderne passager- og militærfly.
Det er et af de museer, hvor man hurtigt opdager, at man godt kan bruge væsentligt mere tid, end man oprindeligt havde regnet med, for der er masser af forskellige flytyper, og man kan gå rundt mellem dem i sit eget tempo.
Der er både jagerfly, bombefly, transportfly, helikoptere og passagerfly, og for flere af dem er det næsten lige så interessant at se deres størrelse på tæt hold som at læse om deres historie.
Museet har også flere indendørs haller, hvor man kan opleve de fly, som kræver lidt mere beskyttelse mod vejret, mens en stor del af samlingen står udendørs i Arizonas tørre klima.
Boeing 787 Dreamliner på Pima Air & Space Museum
En af de mere usædvanlige ting, jeg lagde mærke til under besøget, var et Boeing 787 Dreamliner, som var ved at blive gjort klar til udstillingen.
Det er ikke nødvendigvis en flytype, man forventer at finde på et museum blandt en masse historiske militærfly, men netop dette fly havde en ganske særlig historie, fordi det var et af de eksemplarer, Boeing havde brugt under udviklingen og testprogrammet for Dreamliner.
Flyet havde betegnelsen ZA002 og var den anden Boeing 787-8, der blev bygget. Det deltog i test- og certificeringsprogrammet, inden flytypen blev godkendt og kom i kommerciel drift i 2011, og efter at flyet var blevet taget ud af testprogrammet, blev det doneret til museet i 2015.
Boeing 787 Dreamliner er blandt andet interessant, fordi flyet i langt højere grad end tidligere store passagerfly er konstrueret med kompositmaterialer, herunder kulfiber, i stedet for primært at være bygget i aluminium.
På museet fik jeg også fortalt om, hvordan det varme og solrige ørkenklima kunne bruges til at følge, hvordan forskellige materialer reagerede på langvarig påvirkning fra sol og varme, hvilket selvfølgelig er interessant for en flytype, hvor man havde taget nogle nye materialer og konstruktionsteknikker i brug.
Jeg har dog ikke efterfølgende kunnet få bekræftet, om netop dette eksemplar blev anvendt til egentlige materialetests efter donationen, men det var under alle omstændigheder interessant at se et næsten nyt passagerfly, som allerede var blevet en museumsgenstand.
Det er jo ikke hver dag, man ser et fly, der kun havde eksisteret i ganske få år, stå side om side med maskiner fra Anden Verdenskrig og Den Kolde Krig.
Hvor meget tid skal man bruge på Pima Air & Space Museum?
Selve busturen gennem The Boneyard tog omkring en time, og derefter brugte vi yderligere cirka tre timer på Pima Air & Space Museum, hvor vi gik rundt mellem de mange fly både indendørs og udendørs.
Alligevel vil jeg anslå, at vi kun nåede at se omkring 70 procent af museet, inden vi valgte at fortsætte, så det er bestemt ikke et sted, hvor man skal regne med at være færdig på en time eller to, hvis man interesserer sig for fly og gerne vil se det hele.
Jeg synes bestemt, at besøget var alle timerne værd, også selvom jeg normalt ikke bruger voldsomt meget tid på museer, for her er der så mange forskellige fly og historier samlet på ét sted, at man hele tiden støder på noget nyt og interessant.
Det var dog stadig busturen gennem The Boneyard, som gjorde det til en helt særlig oplevelse for mig, fordi det ikke blot var en udstilling med gamle fly, men et aktivt militært opbevaringsområde, hvor flyene stod i tusindvis, og hvor man kunne få et indblik i, hvad der sker med dem, når de ikke længere skal bruges.
Kan man stadig besøge The Boneyard?
Det korte svar er desværre nej, for den mulighed, vi havde i 2015 for at komme på en bustur fra Pima Air & Space Museum ind på Davis-Monthan Air Force Base, eksisterer ikke længere.
Turene blev indstillet i 2020, og museet har siden oplyst, at de er permanent ophørt på grund af ændrede sikkerhedshensyn fra det amerikanske luftvåben.
Det betyder, at man som almindelig turist ikke længere kan bestille en rundvisning inde mellem de tusindvis af fly hos AMARG, selvom det fortsat er et aktivt opbevarings- og vedligeholdelsesområde.
Der findes dog stadig en mulighed for at komme med på en guidet rundtur mellem flyene på Pima Air & Space Museums eget område, hvor museet tilbyder en cirka 45 minutter lang tur med et lille museumstog.
Det er vigtigt ikke at forveksle de to ture, for museumstoget kører udelukkende rundt på Pimas eget område blandt museets udstillede fly og kommer altså ikke ind på militærbasen eller The Boneyard.
Selvom det selvfølgelig er ærgerligt, at den gamle Boneyard Tour ikke længere findes, er Pima Air & Space Museum stadig en ganske god oplevelse, især hvis man interesserer sig for fly og luftfartshistorie.
Museet har i dag omkring 400 historiske fly i sin samling, så der er faktisk endnu mere at se, end da jeg var der i 2015.
Er Pima Air & Space Museum et besøg værd?
Hvis du interesserer dig for fly, teknik eller militærhistorie, synes jeg bestemt, at Pima Air & Space Museum er et af de steder i Arizona, som er værd at overveje på en roadtrip.
Det er ikke nødvendigvis et museum, jeg ville anbefale til alle, der kommer til Tucson, men hvis du har bare en smule interesse for luftfart, er det ganske imponerende at gå rundt blandt de mange fly, hvor nogle er mere end 80 år gamle, mens andre repræsenterer langt nyere teknologi.
Det er også interessant at kunne sammenligne fly fra forskellige perioder og se, hvor meget både størrelsen, konstruktionen og formålet med flyene har ændret sig gennem årene.
Man får naturligvis en anden oplevelse i dag, end vi havde i 2015, hvor The Boneyard Tour stadig var en mulighed, men selve museet er fortsat stort nok til, at man sagtens kan bruge en halv dag eller mere på besøget.
Og så ligger museet ganske praktisk tæt på Interstate 10, så det kan være et oplagt stop, hvis du alligevel kommer gennem Tucson på din roadtrip.
Praktisk information om Pima Air & Space Museum
Pima Air & Space Museum ligger i den sydøstlige del af Tucson i Arizona, tæt på Davis-Monthan Air Force Base og kun en kort afstikker fra Interstate 10.
Museet er åbent året rundt, dog med lukning på Thanksgiving og juledag, og åbningstiderne varierer efter sæson. Fra oktober til maj er der normalt åbent fra klokken 9.00 til 17.00, mens museet i sommermånederne fra juni til september lukker tidligere på grund af varmen.
I oktober 2026 koster en almindelig dagsbillet 22,50 dollars for voksne og 16 dollars for børn mellem 5 og 12 år. Der findes også billetter til to dage, hvilket kan være en fordel, hvis du gerne vil se en stor del af museets samling uden at skulle skynde dig.
Museet tilbyder desuden en guidet tur med museumstoget gennem det udendørs udstillingsområde. Turen varer cirka 45 minutter og koster 10 dollars ud over den almindelige entré.
Billetterne til museumstoget bliver normalt solgt på dagen efter først til mølle-princippet, og turen kan blive ændret eller aflyst afhængigt af blandt andet vejrforhold og tilgængeligt personale.
Der findes også forskellige guidede temature og audioture, hvis du gerne vil have lidt mere information om nogle af flyene og deres historie.
Adresse: Pima Air & Space Museum, 6000 East Valencia Road, Tucson, Arizona 85756.
Du kan finde aktuelle priser, åbningstider, særlige arrangementer og information om de forskellige rundvisninger på Pima Air & Space Museums officielle hjemmeside.
Bemærk, at den tidligere bustur ind på AMARG, også kendt som The Boneyard, ikke længere tilbydes, og at den ikke kan reserveres gennem museet.
Ofte stillede spørgsmål om Pima Air & Space Museum og The Boneyard
Kort om den store flykirkegård ved Tucson, de historiske militærfly og mulighederne for at besøge Pima Air & Space Museum i dag.
Kan man stadig besøge The Boneyard ved Tucson?
Nej, de tidligere busture fra Pima Air & Space Museum ind på Davis-Monthan Air Force Base og AMARG, som er bedre kendt som The Boneyard, er permanent ophørt. Turene stoppede i 2020 på grund af sikkerhedshensyn, og militærbasen tilbyder ikke længere almindelige turistbesøg. Det er dog stadig muligt at besøge Pima Air & Space Museum, som har en stor samling historiske militærfly og civile fly.
Hvor mange fly står der på The Boneyard?
AMARG ved Davis-Monthan Air Force Base har omkring 4.000 militærfly og flere tusinde flymotorer opbevaret på et stort område i Arizonas ørken. Antallet varierer, efterhånden som nye fly kommer til, mens andre bliver taget ud af opbevaring, brugt til reservedele eller ophugget. Det er verdens største anlæg til opbevaring og bevaring af militærfly.
Hvorfor opbevares militærfly i ørkenen ved Tucson?
Det tørre klima i det sydlige Arizona giver gode betingelser for langtidsopbevaring af fly, fordi den lave luftfugtighed reducerer risikoen for rust og korrosion. Samtidig gør den hårde jordbund det muligt at opbevare store fly på de åbne områder uden nødvendigvis at skulle anlægge asfalt under dem. Nogle fly bevares som reserve, mens andre bruges til reservedele eller ophugges.
Hvor mange fly kan man se på Pima Air & Space Museum?
Pima Air & Space Museum har omkring 400 historiske fly i sin samling, både indendørs og udendørs. Her kan du blandt andet opleve jagerfly, bombefly, transportfly, helikoptere og civile passagerfly, herunder en Boeing 787 Dreamliner, som blev brugt under flytypens test- og certificeringsprogram.
Hvor lang tid skal man bruge på Pima Air & Space Museum?
Jeg vil anbefale at afsætte mindst tre til fire timer til besøget, og gerne længere, hvis du interesserer dig for fly og vil se en stor del af museets samling. Under mit besøg i 2015 brugte vi tre timer på selve museet efter den daværende Boneyard Tour, og vi nåede stadig kun omkring 70 procent af udstillingen.
Er der stadig guidede busture på Pima Air & Space Museum?
Ja, museet tilbyder fortsat en guidet tur med museumstog gennem sit eget udendørs udstillingsområde, hvor du kan se mange af de historiske fly og få fortalt om deres historie. Turen varer omkring 45 minutter og koster ekstra ud over entréen, men den omfatter ikke AMARG eller The Boneyard på Davis-Monthan Air Force Base.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
