Valley of Fire State Park ligger omkring en times kørsel fra Las Vegas, men landskabet kunne næsten ikke være mere forskelligt. Her er det ikke kasinoer og lysreklamer, men røde sandstensklipper, smalle kløfter og usædvanlige klippeformationer, der tiltrækker besøgende. Vi brugte det meste af en dag på at opleve parken, blandt andet på vandreturene White Domes, Fire Wave og Mouse’s Tank. Det blev en flot naturoplevelse, men også en påmindelse om, at varmen i Nevadas ørken ikke skal undervurderes.
3. april 2015
Udflugter fra Las Vegas
Las Vegas er et ganske godt udgangspunkt for at opleve noget af naturen i det sydlige Nevada, og selvom de fleste nok først og fremmest forbinder byen med kasinoer, hoteller og underholdning, er der faktisk flere interessante naturområder inden for forholdsvis kort køreafstand.
Det kan derfor være en fordel at have base i Las Vegas, hvor der ofte er gode muligheder for at finde overnatning til rimelige priser, og så bruge nogle af dagene på at tage på udflugter i området.
En af de mest kendte attraktioner er selvfølgelig Hoover Dam, som ligger øst for Las Vegas ved grænsen mellem Nevada og Arizona. Selvom dæmningen ligger forholdsvis tæt på byen, synes jeg bestemt, at man bør afsætte mindst en halv dag, især hvis man gerne vil på en guidet rundvisning inde i dæmningen og samtidig opleve udsigten fra den store bro, Hoover Dam Bypass.
Jeg har tidligere besøgt Hoover Dam og Hoover Dam Bypass, og det er en af de udflugter fra Las Vegas, jeg gerne anbefaler, hvis man interesserer sig for store tekniske konstruktioner.
Når man alligevel befinder sig i området, er det også oplagt at besøge Lake Mead National Recreation Area, hvor den store kunstige sø og det omkringliggende ørkenlandskab giver mulighed for både sightseeing, vandreture og forskellige aktiviteter ved vandet.
En anden oplagt udflugt er Red Rock Canyon National Conservation Area, som ligger omkring en halv times kørsel vest for The Strip. Her kan man opleve farverige klippeformationer og en flot scenic drive, hvor der er flere muligheder for korte vandreture og udsigter over det omkringliggende landskab.
Men denne dag havde vi valgt at køre nordøst for Las Vegas til Valley of Fire State Park, som er et af de steder, jeg gerne ville opleve lidt mere grundigt.
En dagsudflugt til Valley of Fire State Park
Valley of Fire ligger omkring en times kørsel fra Las Vegas, men man skal regne med yderligere tid inde i selve parken, hvor der er en del kilometer mellem de forskellige udsigtspunkter og vandreruter.
Det er derfor ikke en attraktion, jeg ville forsøge at presse ind på et par timer, hvis man gerne vil have mere ud af besøget end blot at køre gennem landskabet og gøre et par korte stop.
Vi havde valgt at bruge det meste af dagen på Valley of Fire, så der både var tid til at køre rundt, besøge parkens forskellige områder og komme ud på nogle af de korte vandreture, som giver mulighed for at opleve klippeformationerne tættere på.
Valley of Fire er Nevadas ældste state park og blev åbnet i 1934. Området er især kendt for sine enorme formationer af rød sandsten, som gennem millioner af år er blevet formet af vind, vand og andre geologiske processer.
De røde klipper står flere steder i skarp kontrast til de mere grå og brune bjerge omkring dem, og netop de kraftige farver er med til at forklare parkens navn.
Der fortælles en historie om en mand fra den amerikanske automobilorganisation AAA, som i 1920’erne kørte gennem området ved solnedgang og beskrev landskabet som en dal, der stod i flammer.
Det er nu ikke svært at forstå navnet, når man først har set klipperne i det rigtige lys.
Fra Las Vegas gennem Nevadas ørken
Fra Las Vegas fulgte vi Interstate 15 nordpå, hvor byens bebyggelse forholdsvis hurtigt bliver afløst af et mere åbent og øde landskab.
Det er en af de ting, jeg godt kan lide ved Las Vegas, for selvom byen er enorm og fyldt med mennesker, skal man ikke særlig langt udenfor, før man befinder sig midt i et ørkenlandskab, hvor der er langt mellem byerne.
I-15 er dog en af de vigtigste transportveje gennem denne del af Nevada, så der er stadig en del trafik, blandt andet lastbiler på vej mellem Californien, Nevada og Utah.
Da vi drejede fra motorvejen og fortsatte mod Valley of Fire, ændrede køreturen dog hurtigt karakter, og her blev der længere mellem bilerne, mens landskabet begyndte at blive mere interessant.
Det er en af de strækninger, hvor man sagtens kan være heldig at køre et godt stykke uden at møde andre, og hvor udsigten over det åbne landskab næsten er en oplevelse i sig selv.
Efterhånden som vi nærmede os parken, begyndte de røde klippeformationer at dukke op, og det blev hurtigt tydeligt, hvorfor netop dette område er blevet beskyttet som state park.
Beehives, det første stop i Valley of Fire
Kort efter indgangen til parken ligger Beehives, som er et oplagt sted at gøre sit første stop og få et indtryk af nogle af de usædvanlige klippeformationer, man finder i Valley of Fire.
Her står flere store sandstensformationer, hvor klipperne har fået afrundede former og tydelige lag, der på nogle af dem får overfladen til at ligne mønsteret i en bikube.
Det er et af de steder, hvor man ikke behøver gå nogen længere vandretur, men blot kan parkere bilen og gå lidt rundt mellem klipperne.
Sandstenen er dannet af enorme sandklitter, som eksisterede i området for omkring 150 millioner år siden, og de lag og mønstre, man kan se i klipperne i dag, er blandt andet spor efter den måde, sandet oprindeligt blev aflejret på.
Allerede her får man en ganske fin introduktion til landskabet, men der ventede nogle endnu mere imponerende oplevelser længere inde i parken.
White Domes Trail i Valley of Fire
Efter et stop ved besøgscentret, hvor vi havde undersøgt mulighederne for at komme ud på nogle af parkens vandreruter, fortsatte vi nordpå ad Mouse’s Tank Road, som også er kendt som White Domes Road.
Vejen går gennem noget af parkens flotteste landskab, og undervejs bliver man næsten nødt til at stoppe flere gange, fordi klipperne hele tiden ændrer både form og farve.
For enden af vejen ligger White Domes Trail, som var den første af de vandreture, vi havde udset os denne dag.
Det er en rundtur på omkring 1,8 kilometer, hvor man kommer gennem et meget varieret landskab med store sandstensklipper, løst sand, en smal kløft og nogle af de farverige formationer, som gør Valley of Fire så speciel.
Vi gik ruten fra parkeringspladsen forbi toiletbygningen, hvilket dengang gav os en retning, hvor de mere krævende passager føltes overkommelige. Det er dog værd at være opmærksom på, at ruten har både stentrapper og sandede passager, uanset hvilken vej man vælger at gå rundt.
Selvom vandreturen ikke er specielt lang, er der en del steder med løst sand, hvor det kræver lidt flere kræfter at gå, end man umiddelbart forventer.
Det var samtidig begyndt at blive ganske varmt, selvom vi kun var i begyndelsen af april, så vi blev hurtigt mindet om, at man ikke skal undervurdere en vandretur i Nevadas ørken, blot fordi afstanden på kortet virker overskuelig.
Noget af det mest interessante ved White Domes er den store variation på en forholdsvis kort rute, hvor man på få minutter bevæger sig fra åbne klippeområder ind mellem høje vægge i en smal kløft.
De forskellige lag i sandstenen har meget forskellige farver, og flere steder kan man tydeligt se, hvordan de røde, gule og næsten hvide nuancer ligger oven på hinanden.
Det er en af de vandreture, hvor jeg synes, det giver mening at sætte lidt ekstra tid af til at kigge på detaljerne og tage billeder, for landskabet ændrer sig næsten hele tiden.
Vi brugte omkring en time på turen, hvilket passede fint til både vandringen og de forskellige fotostop, men det var også tydeligt, at temperaturen allerede var begyndt at få betydning for, hvor meget energi man havde lyst til at bruge på de næste oplevelser.
Valley of Fire som filmkulisse
Under vandreturen på White Domes Trail kommer man også forbi rester fra en gammel filmkulisse, hvilket måske ikke er det første, man forventer at finde midt i et naturområde.
Valley of Fire har gennem mange år været brugt som kulisse til både film, tv-produktioner og reklamer, og det er egentlig ikke svært at forstå hvorfor, når man ser de usædvanlige klippeformationer og de mange farver i landskabet.
Et af de mere kendte eksempler er westernfilmen The Professionals fra 1966 med blandt andre Burt Lancaster og Lee Marvin, hvor store dele af filmen blev optaget i Valley of Fire.
Der blev blandt andet opført en filmkulisse, som forestillede en mexicansk hacienda, og nogle af resterne kan stadig ses langs White Domes Trail.
Det er en ganske sjov detalje, som understreger, at området også har været interessant for andre end naturinteresserede besøgende.
I filmen Viva Las Vegas fra 1964 med Elvis Presley blev nogle af bilscenerne også optaget i Valley of Fire, hvor vejene mellem de røde klipper gav en ganske spektakulær baggrund.
En anden kendt film er den oprindelige Total Recall fra 1990 med Arnold Schwarzenegger, hvor dele af Valley of Fires røde landskab blev brugt til at forestille planeten Mars.
Det er næsten en oplagt kulisse til den slags science fiction, for flere steder ligner landskabet faktisk noget, der kunne være hentet fra en helt anden planet.
Fire Wave, en af parkens flotteste vandreture
Efter White Domes fortsatte vi videre til Fire Wave, som er en af de mest fotograferede klippeformationer i Valley of Fire State Park.
Her har sandstenen fået et ganske specielt udseende med bølgende lag i røde, orange og lyse nuancer, som næsten ligner striberne i et stort stykke marmor.
Det er ikke en formation, man umiddelbart ser fra vejen, så man skal ud på en kort vandretur for at komme tæt på.
Det er en vandretur, som på papiret ikke virker særlig krævende, og vi brugte omkring en time på at gå ud til formationen, kigge nærmere på klipperne og fortsætte tilbage.
Men det er samtidig et af de steder, hvor man skal være meget opmærksom på varmen.
En stor del af turen foregår over åbne klipper uden skygge, og når solen står højt på himlen, bliver sandstenen ganske varm, så man både får varmen oppefra og fra klipperne under sig.
Det betyder, at en forholdsvis kort vandretur kan føles betydeligt mere anstrengende, end afstanden egentlig burde give anledning til.
Jeg synes bestemt, at Fire Wave er en af de formationer i Valley of Fire, som er værd at gå ud til, hvis man har mulighed for det, for der er noget ganske specielt ved de bølgende mønstre i klippen.
Det er dog ikke en vandretur, jeg ville anbefale at tage midt på en varm sommerdag.
Siden vores besøg i 2015 har Nevada State Parks også indført sæsonlukninger på flere af parkens vandreruter, herunder området ved Fire Wave, så man ikke længere frit kan gennemføre den samme vandretur i sommermånederne.
Mouse’s Tank og de gamle helleristninger
Den sidste vandretur, vi valgte denne dag, var Mouse’s Tank, som ligger langs Mouse’s Tank Road og blandt andet er kendt for de mange petroglyffer, man kan se på klippevæggene.
Petroglyffer er helleristninger, som er blevet lavet ved at ridse eller hugge mønstre og figurer ind i stenoverfladen, og flere af dem i Valley of Fire er mere end 2.000 år gamle.
De er nogle af de tydeligste spor efter de oprindelige folk, som gennem forskellige perioder har levet og opholdt sig i området.
De ældste helleristninger forbindes blandt andet med den såkaldte Basketmaker-kultur, mens senere befolkningsgrupper, herunder Ancestral Puebloan-folk, også har efterladt spor i området.
Der har desuden været forbindelser mellem Valley of Fire og de mere frugtbare områder i Moapa Valley, hvor adgang til vand gjorde det muligt at dyrke afgrøder og etablere bebyggelser.
Det er interessant at tænke på, at dette meget tørre landskab gennem tusinder af år har været brugt af mennesker, som har været afhængige af at kende både terrænet og de steder, hvor der var adgang til vand.
Mouse’s Tank Trail er en forholdsvis kort vandretur gennem en sandet kløft, hvor man flere steder kan se helleristninger højt oppe på klippevæggene.
For enden af stien ligger selve Mouse’s Tank, som er et naturligt vandbassin mellem klipperne, hvor der kan samle sig regnvand.
Navnet forbindes med en paiute-mand, som blev kendt under navnet Mouse og ifølge den lokale fortælling brugte området som skjulested i slutningen af 1800-tallet.
Man kan komme ned mod bassinet, men under vores besøg valgte jeg at betragte det lidt oppefra, hvor der var udsigt ned mellem klipperne.
Her var der rester af et gammelt gelænder, men det var ikke noget, jeg ville have sat min lid til, så jeg nøjedes med at bevæge mig så langt frem, som jeg syntes var forsvarligt.
Det var en kortere og mindre fysisk krævende vandretur end de to foregående, men efterhånden var det også blevet så varmt, at vi ikke havde lyst til at fortsætte med flere længere ture.
Varmen i Valley of Fire skal tages alvorligt
Vi besøgte Valley of Fire i begyndelsen af april, hvor man måske ikke umiddelbart forventer de ekstreme temperaturer, som Nevada kan byde på i sommermånederne.
Alligevel blev det hurtigt ganske varmt denne dag, og især på de åbne klippeområder ved Fire Wave var det tydeligt, hvor stor betydning solen har for oplevelsen.
Det er ikke nødvendigvis vandreturenes længde, som gør dem krævende, men kombinationen af høje temperaturer, manglende skygge og underlag med både sand og sten.
På White Domes var det især de sandede passager, der tog lidt ekstra på kræfterne, mens Fire Wave var mere udsat for solen, fordi en stor del af ruten foregik ude på åbne klipper.
Det er derfor en rigtig god idé at begynde dagens vandreture tidligt, medbringe rigeligt vand og være realistisk med, hvor meget man har lyst til at gå.
Jeg vil også anbefale at have gode sko på, for selvom flere af stierne er korte, er de ikke nødvendigvis så nemme at gå på, som de kan se ud til på kortet.
Siden vores besøg har parken indført sæsonbestemte lukninger på flere af de mest udsatte vandreruter fra 15. maj til 30. september, netop fordi varmen i disse måneder kan være farlig.
Det understreger egentlig ganske godt, at Valley of Fire er et sted, hvor man skal planlægge sit besøg efter årstid og temperatur, frem for blot at beslutte sig for at gå alle de vandreture, man har fundet billeder af hjemmefra.
Er Valley of Fire State Park et besøg værd?
Valley of Fire er efter min mening en af de naturoplevelser omkring Las Vegas, som man bør overveje at afsætte en dag til, hvis man gerne vil se noget andet end kasinohotellerne og de mange attraktioner på The Strip.
Det er især kombinationen af de farverige sandstensformationer og de forholdsvis korte vandreture, som gør parken interessant, for selvom man kan opleve meget fra bilen, er det først, når man kommer ud på stierne, at man får den fulde oplevelse af landskabet.
White Domes var en ganske fin vandretur med stor variation mellem åbne klippeområder, sandede passager og en smal kløft, mens Fire Wave især imponerede med sine bølgende farver og usædvanlige mønstre i sandstenen.
Mouse’s Tank var interessant af en lidt anden grund, da de mange helleristninger giver et indblik i den historie, som området har længe før det blev en state park.
Det er tre meget forskellige oplevelser, som tilsammen gav os en ganske god fornemmelse af, hvad Valley of Fire har at byde på.
Har du kun begrænset tid, kan du også få meget ud af blot at køre gennem parken og gøre stop ved nogle af udsigtspunkterne, men jeg synes bestemt, at det er værd at planlægge mindst en eller to vandreture, hvis vejret og temperaturen tillader det.
For os var det en rigtig god dagsudflugt fra Las Vegas, og selvom vi til sidst havde fået rigeligt af varmen, var det bestemt en af de oplevelser på turen, som jeg er glad for, at vi havde afsat tid til.
Praktisk information om Valley of Fire State Park
Valley of Fire State Park ligger i det sydlige Nevada omkring 80-90 kilometer nordøst for Las Vegas og kan nås via Interstate 15 og Valley of Fire Highway.
Fra The Strip skal du normalt regne med omkring en times kørsel til parkens vestlige indgang og yderligere tid til at komme frem til de forskellige vandreruter og seværdigheder inde i parken.
Parken er normalt åben for dagsbesøg fra solopgang til solnedgang, og der opkræves entré ved indgangene.
Entré i oktober 2026: 15 dollars pr. bil indregistreret uden for Nevada og 10 dollars for biler indregistreret i Nevada.
Bemærk, at et almindeligt nationalparkpas som America the Beautiful ikke giver adgang til Valley of Fire, da parken hører under Nevada State Parks og ikke National Park Service.
Der er et besøgscenter med information om parkens geologi, natur og historie, og her kan man også få oplysninger om de forskellige vandreruter og eventuelle lukninger.
Vigtige sæsonlukninger: Flere vandreruter, blandt andet i området omkring Fire Wave og White Domes, lukkes normalt fra 15. maj til 30. september på grund af høje temperaturer. Parken har desuden en årlig vedligeholdelseslukning fra 1. til 14. december, hvor besøgende ikke har adgang.
I 2026 er der også midlertidige ændringer ved den vestlige indgang, som er lukket mandag til torsdag under et anlægsarbejde. På disse dage skal besøgende benytte den østlige indgang.
Det er derfor vigtigt at kontrollere de aktuelle oplysninger, inden du kører fra Las Vegas, især hvis du har planlagt at besøge bestemte vandreruter.
Jeg vil anbefale at afsætte mindst en halv dag og gerne det meste af en dag, hvis du vil opleve White Domes, Fire Wave og Mouse’s Tank og samtidig have tid til fotostop langs vejene gennem parken.
Adresse: Valley of Fire State Park, 29450 Valley of Fire Road, Overton, Nevada 89040.
Du kan finde aktuelle entrépriser, åbningstider, kort, vandreruter og oplysninger om lukninger på Nevada State Parks’ officielle hjemmeside for Valley of Fire.
Ofte stillede spørgsmål om Valley of Fire State Park
Praktiske svar om de mest populære vandreture, transport fra Las Vegas og de særlige forhold, du skal være opmærksom på i Nevadas ørken.
Hvor langt ligger Valley of Fire fra Las Vegas?
Valley of Fire State Park ligger omkring 80-90 kilometer nordøst for Las Vegas. Fra The Strip tager det normalt cirka en time at køre til parkens vestlige indgang, og derefter skal du regne med yderligere køretid mellem de forskellige seværdigheder og vandreruter.
Hvilke vandreture er bedst i Valley of Fire?
White Domes, Fire Wave og Mouse’s Tank er tre gode muligheder, som giver forskellige oplevelser af parken. White Domes har farverige klipper og en smal kløft, Fire Wave er kendt for de bølgende mønstre i sandstenen, mens Mouse’s Tank især er interessant på grund af de mange historiske helleristninger.
Er Fire Wave åben hele året?
Nej. Fire Wave hører til de områder, hvor vandreruterne normalt er lukket fra 15. maj til 30. september på grund af ekstrem varme. Adgang kan også blive begrænset af andre årsager, så kontrollér altid de aktuelle oplysninger hos Nevada State Parks inden besøget.
Hvor meget tid skal man bruge i Valley of Fire?
Du kan opleve en del af parken på en halv dag, hvis du primært vil køre rundt og gøre korte stop. Hvis du også vil gå White Domes, Fire Wave og Mouse’s Tank, vil jeg anbefale at afsætte det meste af en dag, inklusive køreturen til og fra Las Vegas.
Hvad koster entré til Valley of Fire State Park?
I oktober 2026 er entréen 15 dollars pr. bil for besøgende med nummerplader uden for Nevada og 10 dollars for biler indregistreret i Nevada. America the Beautiful-passet til de amerikanske nationalparker dækker ikke adgang til Valley of Fire State Park.
Hvornår er det bedst at besøge Valley of Fire?
Efterår, vinter og det tidlige forår er normalt de bedste perioder, hvis du gerne vil ud på vandreture. Om sommeren kan temperaturerne blive ekstremt høje, og flere af parkens populære vandreruter er derfor lukket. Selv i marts og april kan solen være kraftig, så medbring rigeligt vand og begynd gerne vandreturene tidligt på dagen.
Hjælp med at hjælpe andre
Dit bidrag er værdsat og du kan hjælpe andre ved at give lidt igen. Jeg vil sætte stor pris på du benytter de links jeg har til billeje og overnatning her på siden. Ikke kun i din research, men også når du skal lave din endelige bestilling.
Overnatning:
